“La Meseta Central del Chubut es una zona donde hay uno de los yacimientos de plata más grandes del mundo. La minería impactaría directamente en la economía regional, no solamente de Chubut sino de alrededor. Generaría 4.000 fuentes de trabajo directo y casi en total 12.000 entre directo e indirecto”, aseguró Mena Muñoz, Secretario General de la Asociación Sindical del Personal Jerárquico, Profesional y Técnico de la Actividad Minera Argentina a RL 18 “El Regreso de Radio Latina”, a raíz de las protestas que protagonizaron los habitantes de esa parte del país para pedir que se habilite la actividad. Según Mena Muñoz, hacerlo no sólo impactaría directamente en el trabajo, sino en las inversiones. “Tenés una inversión de cerca de 1.400 millones para desarrollar ese proyecto minero, el cual es por flotación, o sea que no hay una lixiviación con cianuro que por ahí reclama la gente, y además no se produce ningún proceso de refinería sino sale con un concentrado directamente al puerto”, explicó.

El reclamo de la gente de la Meseta Central involucra más precisamente a la población de Gan Gan y Gastre, “que entre los dos pueblos habrán 1.200 habitantes”, precisó el Secretario General. “Nosotros estamos de acuerdo en que hay zonas que no se puede hacer minería, pero hay otras como la Meseta Central que no hay nada más para hacer. Porque, además, en su momento con el volcán que hizo erupción de la producción ovina murieron muchos, perdieron capacidad de ingreso en la venta de lana. No tienen otra cosa, el mismo pueblo está pidiendo trabajo. Y nosotros como Sindicato apoyamos y no solamente en el punto de vista del trabajo sino en la aceleración económica del lugar”.

Consultado sobre lo que generaría la minería para la población, sostuvo que serían varias transformaciones. Por un lado, “conectividad directa, tanto eléctrica porque ahí tienen lo que son generadores eléctricos en tandas horarias y conectividad con internet. También la conectividad con el camino, porque la ruta para llegar es la Ruta 4 que es un poquito mejor que una huella, lo que significa insumos para poder desarrollar el interior de la Meseta de Chubut. Recordemos que Chubut simplemente está habitado lo que es la parte de la costa que llaman El Valle y Esquel que es la parte turística. En el centro la densidad demográfica es bajísima. Generaría todo ese crecimiento el acceso a lo que es el trabajo y el tema educación. Nosotros exigimos a las empresas la responsabilidad social empresarial. Es la capacitación laboral, la formación como tal”. Y sobre este último punto agregó: “Hicimos un trabajo en 2018 y nos encontramos con la sorpresa de que no solamente se necesita una capacidad en forma laboral sino también incentivar lo que es el estudio y la alimentación del lugar. A las empresas, que siempre vivimos con eterna tirantez con respecto a la parte gremial, exigimos mucho lo que es la participación de las comunidades. Todas las comunidades mineras tienen que estar inmersas en esto”.

¿Está esa responsabilidad empresarial en la región? “La hay directamente. Nosotros en otro yacimiento minero con esta empresa, que es Pan American Silver, realizamos en Gregores (Santa Cruz) las capacitaciones, la exigencia con la relación comunitaria, la exigencia para poder desarrollar todo tipo de micro economía y la economía necesaria para poder incentivar todo lo que significa las pequeñas Pymes, proveedores o cooperativas. Entonces con un plan acabado, nosotros incentivamos a la sociedad a que exija y participe porque si no hay un consenso social no se puede hacer ni minería ni ningún tipo de industria en ningún lugar. Primero la gente lo tiene decidir. Si hay una decisión tomada, ni yo ni nadie ajeno a ese sector podemos decir ‘no señor, usted no puede hacer minería’. Además de hacer minería nosotros los vamos a acompañar para que exijamos beneficios. Porque no solamente es una cuestión de que impacte económicamente sino también cómo impacte directamente en la sociedad. Convengamos que el yacimiento está a 40 kilómetros de estos pueblos. Entonces el impacto es directo con todo lo que significa. Nosotros hemos recorrido la Meseta y están en el siglo XVIII prácticamente, sin ningún tipo de comunicación”.

En cuanto a las cuestiones ambientales, el Secretario del gremio que respalda a los trabajadores profesionales de la minería en Argentina habló sobre las garantías que tienen los ciudadanos: “Ahí nosotros nos paramos en la vereda de en frente siempre de la empresa, en donde le exigimos que tiene que haber un control con la participación continua y constante de las comunidades, y además dentro de nuestro rol sindical estamos haciendo una propuesta en la Secretaría de Minería de la Nación de crear una Agencia Nacional de Control Medioambiental”. La idea es que la empresa y la actividad minera sean “una caja de cristal donde todo ciudadano de cualquier punto del país puede mirar”. Además se suma el factor de que ellos son personal jerárquico, que es todo lo que es medio y alto mando, como el técnico o el supervisor. “Siempre vas a vivir en los pueblos cercanos, por ende tus hijos van a la escuela, toman la misma agua. No vamos a cometer el error de automatarnos. Entonces nosotros como sindicato exigimos a la empresa, además de muchas cuestiones necesarias, estos controles. Somos los primeros que vamos a salir a defender la actividad y somos los primeros que vamos a salir a denunciar si llega a haber un problema, como lo hemos hecho en otro yacimiento minero, como lo hemos puesto a disposición de todos para poder garantizar que no se pase por alto ningún tipo de control”.

Finalmente Marcelo Mena Muñoz habló sobre los protocolos que lleva adelante el sector a raíz de la pandemia de coronavirus: “La actividad minera a los días que inició la cuarentena se declaró como actividad esencial. En los yacimientos mineros metalíferos en las provincias de San Juan, Santa Cruz, Catamarca, Jujuy, Salta, siempre se trabajó con estándares de higiene y seguridad altos. Obviamente que se tuvo que adecuar todo porque de la ciudad hasta el yacimiento minero hay 150 kilómetros, se suben al colectivo y van en un viaje de 8 horas porque es en altura. Donde antes había un colectivo ahora hay dos, porque es con asientos separados, hay controles directamente en la mina… En algunos yacimientos están 14, 21 o 28 días en los cuales el control es día a día directo. En los comedores tienen que estar separados, hay áreas que están encapsuladas en el caso de detectarse”. Además explicó que “en ninguna de las provincias mineras hay virus comunitario”, pero aún así “hay un grado de control y responsabilidad muy fuerte dentro de toda la actividad minera, que es lo que nosotros pregonamos. Nos ponemos a disposición y no queremos caer en el infantilismo de decir ‘no va a haber nunca un contagio’. Nos cuidamos, para cuando venga por lo menos estar preparados para contener”.