“En el pueblo siempre se decía ‘no puede entrar ninguna mujer a una empresa minera porque la Pacha se pone celosa’. Y para nosotros la Pachamama es sagrada”, contaba la ingeniera Claudia Maita, asesora ambiental en Rio Tinto, una de las empresas mineras más grandes del mundo que tiene un proyecto de litio en Salta, en diálogo con Rubén Suárez en Poné Noticias. Si bien la minería siempre fue considerada como una actividad altamente masculinizada, en los últimos años esa situación empezó a cambiar. La historia de una salteña que triunfa en el sector en el mes que se celebra el Día de la Mujer en la Actividad Minera.

Claudia es originaria de la Puna Salteña, estudió en la Universidad Nacional de Salta, su tesis la hizo en San Antonio de los Cobres sobre residuos de la región y trabajó como secretaria de medio ambiente del municipio antes de ser asesora ambiental en Rio Tinto. “Mi familia y yo somos de San Antonio de los Cobres. Mi mamá me mandó a una escuela hogar porque era de jornada completa y ella tenía que trabajar. Mi papá se había desentendido de nosotras y mi mama salía a buscar el pan de cada día”, comenzó contando en Radio con Vos, para continuar explicando como fueron avanzando sus estudios: “La verdad que fue bastante complicado porque aquí en San Antonio y en la Puna el tema de los estudios era algo bastante controversial en esa época. Yo recuerdo que tenía mi bisabuelita que solía ir a visitarnos a la casa desde el campo. Yo tenía 7 años y ella me tocaba la cabeza y me decía ‘qué lindo que sepas leer, qué lindo que sepas contar’. Porque ella y mi abuela no habían tenido la oportunidad de estudiar. Las mujeres de campo lo único que podían hacer era cuidar el rebaño y la familia”.

Ella no tenía intenciones de estudiar “porque teníamos muchos problemas económicos”. “Yo quería ser militar pero cuando fui a rendir me dijeron que era demasiado delgada y no pasé la prueba física. En ese momento tuve que activar el ‘plan B’ que era la universidad. Quería estudiar pero primero quería un sustento económico para ayudar a mi mamá”, explicó.

Arrancó a los 17 años, aunque los primeros tiempos no fueron nada fáciles. “No me estaba yendo muy bien en eso de mantener una vida laboral y de estudiante, más el desarraigo. Era una mezcla de emociones porque era hacer frente a muchas cosas. Un día me senté en el banco de la universidad y me dije ‘yo hasta aquí llego, no puedo con todo esto’. Mi plan era conseguir una beca para poder estudiar tranquila, no la iba a ayudar a mi mamá económicamente pero no iba a ser un gasto”. Claudia tenía un buen promedio así que se puso a buscar esta ayuda económica: “Toqué muchísimas puertas y nadie me quería dar una beca porque en el sistema figuraba que mi papá era un minero y cobraba muy bien. Ya había perdido las esperanzas y me senté en ese banco cuando ingresa al celular una llamada y me dicen ‘Hola Claudia, soy Ángeles de la Fundación Anpuy, y te queremos hacer una entrevista para una beca’. Me entrevistaron al otro día y yo me recibí gracias a esa beca”, contó con emoción.

- Con todo lo que lograste, siendo ahora Asesora Ambiental en Rio Tinto, imagino que sentís que todos esos años de tanto esfuerzo valieron la pena…
- Muchísimo. Yo miro para atrás y me doy cuenta lo afortunada que he sido. Me di cuenta que ser de San Antonio es un privilegio. Hoy en día gracias a la industria minera yo lo grito a los cuatro vientos. No solamente porque nosotros tenemos una legislación provincial donde manifiesta que los proyectos mineros tienen que contratar a personal local, lo que me ayudó a conseguir trabajo; sino porque a mí me abrió las puertas en este ámbito que te ayuda económicamente a crecer. Yo trabajaba en el Estado y cobraba muy poquito. No podía proyectar nada, ahorrar, vivía al día. Pero con el trabajo en la minera mi posición mejoró un montón, yo puedo proyectar, puedo ahorrar. Y eso para nosotras las mujeres es grandioso. Nosotras también necesitamos esas oportunidades de crecimiento. Mi madre tuvo que hacer frente sola a una familia… no podemos crecer si no tenemos estas oportunidades. Las necesitamos como seres humanos.

- ¿Por qué crees que algunos acompañan la minería y otros se oponen tanto?
- Inclusive en el mismo pueblo mío tenemos todavía miradas opuestas a la actividad minera. Es más, cuando era chica yo también estaba en contra de la actividad minera. Cuando van los profesionales a los pueblos y dicen que la actividad hace esto o lo otro… uno se queda con ese dicho porque él es profesional. No habla desde el desconocimiento, pero nosotros nos quedamos con lo malo y no se cuenta lo bueno. Hasta que en mi trabajo en el Estado una de mis funciones era inspeccionar a los proyectos mineros en materia ambiental. Hasta ese momento yo tenía ese prejuicio de “no a la minería”. Cuando empecé a conocer los proyectos mineros dije “qué hermosa industria”. Vi como gestionaban sus residuos, como gestionaban sus efluentes cloacales, los monitoreos… y sinceramente me enamoré de la industria minera. Y en ese momento dije “señor Municipio, muchas gracias por la experiencia pero mi etapa aquí finalizó”. Y fui a buscar trabajo en una minera porque yo quiero ser una mujer minera.